小镇执法官威尔·凯恩（加里·库柏 Gary Cooper 饰）在卸任的当天，同未婚妻艾米（Grace Kelly 饰）举行了婚礼，两人预备开始蜜月旅行的当口，小镇迎来了三位不速之客，他们是皮尔斯、科比和本，三人在火车站等候五年前被威尔抓获的恶棍弗兰克·米勒。预感小镇将被卷入一场血腥仇杀的人们纷纷躲避，或者力劝威尔离开，但前任执法官执意留下，并开始在镇上寻找帮手，岂料不得升迁的员警哈维、当年审判弗兰克的法官等人全部与此事撇清了关系，新婚妻子亦不支持威尔的坚守，孤立无援的威尔只得拿起自己的枪战斗…… 这部影片中的时间与真实世界中的时间步调一致。本片获1953年奥斯卡最佳男主角奖等十余项专业褒奖。1898 年，在新墨西哥州的小镇哈德利维尔，刚刚与艾米·福勒结婚的威尔·凯恩元帅 准备退休。这对幸福的夫妇很快就要出发去开始新的生活：在另一个城镇组建家庭并经营一家商店。然而，有消息称，被凯恩送进监狱的恶毒歹徒弗兰克·米勒已被释放，并将于新任元帅上任前一天乘中午火车抵达。米勒的帮派——他的弟弟本、杰克·科尔比和吉姆·皮尔斯——在火车站等待他的到来。威尔·凯恩和艾米·福勒在元帅办公室争论对于艾米这个虔诚的贵格会教徒和和平主义者来说，解决方案很简单——在米勒到达之前离开小镇——但凯恩的责任感和荣誉感让他留下来。此外，他说，米勒和他的团伙无论如何都会追捕他。艾米给凯恩下了最后通牒：她将乘坐中午的火车离开，无论他是否与他同行。但如果凯恩和她一起离开，他将在车站而不是在城里与米勒和他的团伙对峙。凯恩拜访了一系列老朋友和盟友，但没有一个能够或不会提供帮助：判处米勒的法官珀西·梅特里克骑马逃跑，并敦促凯恩也这样做。凯恩的年轻副手哈维·佩尔对凯恩没有推荐他作为继任者感到不满。他说，只有凯恩去见城市之父并为他“传达信息”，他才会与凯恩站在一起。当凯恩拒绝时，佩尔交出了他的徽章和手枪。凯恩试图在拉米雷斯酒馆和教堂围捕一支队伍，但遭到了恐惧和敌意。一些镇民担心枪战会损害该镇的声誉，敦促凯恩完全避免冲突。有些人是米勒的朋友，但其他人则对凯恩首先清理小镇感到不满。其他人则认为，他们的税款用于支持当地执法部门，而这场战斗不是一个团体的责任。萨姆·富勒躲在家里，派妻子米尔德里德到门口告诉凯恩他不在家。吉米主动提出帮忙，但他一只眼睛失明，满头大汗，步履蹒跚。凯恩告诉他他会打电话给他，并给他钱喝酒。市长鼓励凯恩离开城镇。凯恩的前任马丁·豪年事已高，患有关节炎。赫伯·贝克同意担任代理，但当他意识到自己是唯一的志愿者时，他放弃了。最后的援助来自 14 岁的约翰尼。凯恩钦佩男孩的勇气，但拒绝他的帮助。吉米主动提出帮忙，但他一只眼睛失明，满头大汗，步履蹒跚。凯恩告诉他他会打电话给他，并给他钱喝酒。市长鼓励凯恩离开小镇。凯恩的前任马丁·豪年事已高，患有关节炎。赫伯·贝克同意担任代理，但当他意识到自己是唯一的志愿者时，他放弃了。最后的援助来自 14 岁的约翰尼。凯恩钦佩男孩的勇气，但拒绝他的帮助。吉米主动提出帮忙，但他一只眼睛失明，满头大汗，步履蹒跚。凯恩告诉他他会打电话给他，并给他钱喝酒。市长鼓励凯恩离开城镇。凯恩的前任马丁·豪年事已高，患有关节炎。赫伯·贝克同意担任代理，但当他意识到自己是唯一的志愿者时，他放弃了。最后的援助来自 14 岁的约翰尼。凯恩钦佩男孩的勇气，但拒绝他的帮助在酒店等火车时，艾米遇到了海伦·拉米雷斯，她曾经是米勒的情人，后来是凯恩的情人，然后是佩尔的情人。艾米认为凯恩拒绝离开小镇的原因是他想保护她，但海伦透露凯恩对她没有任何挥之不去的依恋，她也将离开。当海伦询问艾米为什么不和凯恩在一起时，她解释说，她的兄弟和父亲都被罪犯枪杀，这场悲剧首先迫使她成为贵格会教徒。尽管如此，海伦还是责备艾米在丈夫需要帮助的时候没有站在他身边，并表示如果她处于艾米的位置，她会拿起枪与凯恩并肩作战。在马厩里，佩尔给一匹马装上马鞍，并试图说服凯恩接受它。他们最终以拳头打架。在将他的前副手打昏后，凯恩回到办公室写下遗嘱。随着时间临近中午，凯恩走到街上面对米勒和他的团伙。艾米和拉米雷斯带着行李乘坐马车前往火车站。拉米雷斯回头看着凯恩，而艾米则盯着前方。火车到站了，米勒在两位女士上车时下车。枪战开始。米勒一伙人从火车站出发，凯恩独自走在镇上荒无人烟的主街上。凯恩伏击了他们并杀死了本·米勒和科尔比。火车出发前，艾米听到枪声，跑回城里。凯恩躲进马厩避难，但米勒放火烧了马厩。凯恩解救了马匹，并试图骑着一匹马逃跑，却被击落并逼入绝境。艾米选择了丈夫的生命而不是自己的宗教信仰，她拿起佩尔的手枪，从背后向皮尔斯开枪，只剩下弗兰克·米勒，后者抓住艾米作为人体盾牌，迫使凯恩进入空旷的地方。当艾米抓米勒的脸时，米勒将她推倒在地，凯恩开枪射杀了他。凯恩帮助他的新娘站起来，他们拥抱在一起。当镇上的人们聚集在他周围时，凯恩对约翰尼微笑，但愤怒地看着其他人群。他把他的元帅之星扔进了泥土，然后和艾米一起上了马车离开了。
